GFS提供了一个类似传统文件系统的接口，虽然它并没有实现类似POSIX的标准API。文件在目录中按照层次组织，用路径名来标识。我们支持常用的操作，如创建，删除，打开，关闭，读和写文件。
而且，GFS有快照和记录追加操作。快照操作可以用很低的成本创建文件或者目录树的拷贝。记录追加操作可以在保证原子性的前提下，允许多个客户端同时在一个文件上追加数据。这对于实现多路结果合并以及"生产者-消费者"模型非常有好处，多个客户端可以同时在一个文件上追加数据，而不需要任何额外的锁定。我们发现这些文件类型对构建大型分布应用是非常有价值的。快照和记录追加将分别在3.4和3.3章节讨论。